Co-op是萬靈丹嗎？

Co-op似乎突然成了現在溫哥華的流行用語。

好友老周夫婦自從寶貝兒子有了Co-op工作之後，就把Co-op掛在嘴邊，不停地提醒大家，若想大學畢業後順利找到工作，一定要Co-op就對了。

巧的是最近本地的中文報紙上也在炒作Co-op話題，一方面因為春季是各專上學院學生開始申請Co-op的時刻，另一方面也是因為華人移民現在才注意到Co-op對日後求職的重要性。

但是，Co-op真的是求職萬靈丹嗎？恐怕也未必。

首先，各專上學院雖然都有Co-op計畫，並且極力強調Co-op的好處，可是它們並不保證能安排到Co-op工作。除了成績特別優異的學生能獲得學校推薦之外，大部分學生都是根據校方張貼的Co-op雇主名單寄送履歷表，過程與一般求職並無不同，同樣也要面對來自各校高手的競爭。因此，在校成績與過去的經歷仍是雇主考慮的主要因素。

其次，所就讀的科系對Co-op機會影響甚鉅，這也反映出日後求職的困難度。就像就業市場一樣，熱門科系的Co-op機會較多。一般來說，電腦科技類科系的學生比較有利，文學院的學生則相對選擇機會較少，往往要寄出十幾份履歷表才能找到一個工作。

而且，參與Co-op計畫的學生必須要完成Co-op的學分才能畢業，若是找不到Co-op的工作，反而會阻礙畢業。所以有些學生在本地實在找不到工作之後，乾脆回到台灣或中國大陸的原居地，透過關係來安排Co-op工作。

這種Co-op方式雖然可以得到學校的認可，順利取得畢業學分，但是對於日後在溫哥華就業卻無太大幫助。原因是加拿大企業重視本地或北美經驗，如果畢業後求職時仍然提不出在本地的經歷，求職過程恐怕還是會相當坎坷。

Co-op工作機會的多寡是與經濟景氣息息相關的。經濟不景氣時，就業市場不振，Co-op機會自然也隨之減少。這兩年BC省經濟欣欣向榮，各行各業都人力短缺，在招不到有經驗員工的情況下，雇主也就願意雇用志在磨練經驗的Co-op學生，使得當前的機會比以往要多得多。

很多人也期望Co-op時的表現良好，能夠獲得雇主青睞，而成為正式職員。但是別忘了，Co-op時的學業尚未完成，可能還要回學校一兩年才能畢業。除非是能先從兼職工作做起，同時兼顧學業，否則就必須在全職工作與學業間選擇其一，因為雇主並不會保留工作機會。若是選擇先完成學業，畢業後仍須展開相同的求職過程。

有趣的是，現在企業界也發現了雇用Co-op學生的好處─薪資低於正式職員，可以降低成本。嚐到了甜頭之後，有些企業開始大量招募Co-op學生，根本無意再聘用正式職員。此種趨勢會不會影響學生畢業後的求職機會，就有待觀察了。

Co-op！一定要Co-op！

最近有兩家朋友的孩子先後找到Co-op的工作，父母欣喜若狂，四處向親朋好友宣佈喜訊，就像正式就業般興奮不已。

Co-op是什麼？為何有如此魔力？

所謂Co-op，就是建教合作的意思，就讀專上學院的學生在完成第一年或第二年的學業後，就可以參加學校的Co-op計畫，至企業界帶薪實習。這是學生步出校門前先取得工作經驗的有效途徑，而且很多學生由於在Co-op機構的表現良好，畢業後即順利回到原機構工作，成為正式職員。

這項計畫在加拿大的專上學院推行已久，過去並未引起華人移民的注意。如今傳出愈來愈多移民子女大學畢業即失業的例子後，大家才猛然驚覺這是一條可資利用的管道。

這兩家朋友的孩子求學就業過程都相當坎坷，現在終於跨出了第一步，興奮之情自是可以理解。

Eric是本地大學經濟系畢業的高材生，在校成績也不錯，但是畢業後四處投遞履歷表，卻是不斷碰壁。原因是他一路讀書到大學畢業，連打工經驗都沒有，經濟系又不具特殊專長，所以陷入高不成低不就的窘境。

如此遊蕩兩年之後，他發現一定要有一技之長不可，於是重新申請college的電腦課程，並參加學校的Co-op計畫。讀了一年之後，他的成績優異，學校把他推薦至政府機構。一開始，這個機構看到這位Co-op學生年齡這麼大，居然沒有工作經驗，還不太想要，經過學校再三強力推薦才勉強接受。

另一位Justin的求學經歷就更曲折了。他高中畢業後到東岸讀大學，讀了兩年後實在撐不下去，想轉學回溫哥華。沒想到回到溫哥華後才發現，那兩年的成績太差，UBC和SFU不願承認那些學分。無奈之餘，只好申請college的電腦文憑課程。兩年畢業之後，全班都已就業，只有他仍無著落。當時科主任還很好心想留他在學校當助教，誰知他沒有就業意願而作罷。

當然，Justin的父母擺脫不了要有學士學位的傳統觀念，也是導致他遲遲無法就業的原因之一。剛巧遠在BC內陸的一所學院改制成大學，入學條件寬鬆，願意承認他以前的大部分學分，只要從大三讀起就好，Justin決定還是要完成大學學位。

讀完大三的暑假，Justin父母的友人所任職的銀行提供Co-op名額，在友人協助下，原本並未參加Co-op計畫的Justin總算佔到一個位子，在26歲有了第一份非正式的工作。

Justin的父母因此才知道，原來學校裏還有協助學生提早進入職場的計畫。現在只要碰到朋友家中有子女要升學，他們一定會問：「你知道什麼是Co-op嗎？我告訴你，一定要參加Co-op，Co-op就對了！」

補習歪風吹進溫哥華

2006年底加拿大統計局發佈數據指出，加拿大全國就讀大學的學生人數，於2004-05年度首度突破百萬人大關。以加拿大全國約三千萬的人口總數來看，這算是相當高的比例。

統計局對此的說法是嬰兒潮世代的子女，也就是所謂的 “echo generation”，正值升學年齡，所以促使各大學的申請人數激增。然而，華人移民持續湧入，對於升學風氣造成一定程度的影響，也是不爭的事實。

以本地土生土長的加拿大人來說，他們對於讀大學是抱著順其自然、不強求的態度。能夠讀大學固然很好，不讀大學也不是什麼嚴重的事。但是華人移民的想法就極為傳統，升大學是不容打折的目標，尤其這還牽涉到面子問題，有些家長甚至警告子女不得申請college，沒有university這個字就不算是真正的大學。

結果，原本是為了減輕升學壓力而移民，沒想到卻是壓力更大，因為整個大溫地區只有兩所大學是university。無意到其他城市就學，又一定堅持要進university的學生，就只得設法擠進UBC或SFU了。

有升學壓力，自然就助長了補習班的孳生。如今的溫哥華是補習班林立，托福、LPI、英數理化各科應有盡有，較台北的南陽街不遑多讓，甚至連「南陽街」的名稱都搬了過來，看起來相當諷刺。

學生瘋狂補習的後果是雖有拿高分的竅門，卻沒有紮實的基礎。儘管擠進大學的窄門，但苦難才真正開始。加拿大的大學課業壓力沉重，如果沒有雄厚的實力，讀起來將是苦不堪言，半途被淘汰出局者比比皆是。

最令加拿大人難以接受的，則是華人熱衷於藉補習來拉高成績，以致於各大學的錄取分數不斷提高，本地白人就處於相對不利的地位。就以UBC最高分的Science School來說，入學平均成績必須在90分以上才有機會，所以幾乎清一色都是華人，白人或其他族裔人士寥寥無幾，形成了一種不公平的競爭。

或許是受到華人補習文化的刺激，白人開辦的課業輔導機構也開始出現，並在媒體上大打廣告招攬學生。顯然在教育方面，華人移民不但沒有學習白人的思維，反而促使他們改變了若干觀念。

溫哥華有多少尼特族？

不久前朋友傳來一篇文章，標題是「台灣到底有多少尼特族？」

乍看之下，一頭霧水，「尼特族」是什麼新名詞？仔細看下去才知道，尼特族指的是 “Not in Employment，Education or Training” 的一群人，也就是指受完教育之後，既不升學也不工作，也不參加職業培訓的年輕人。依此定義，溫哥華台灣移民圈中的尼特族恐怕也不在少數。

不同的是，台灣的尼特族多是自己欠缺就業意願，或是社會適應不良的年輕人；而溫哥華的尼特族卻是被本地就業市場拒絕的一群人，他們有良好的學歷、強烈的就業意願，但是不得其門而入。

說起來實在很無奈，許多家庭移民到加拿大的主要理由之一，都是為了子女的教育─嚮往國外的教育品質，希望小孩能有更佳的受教環境，期盼未來小孩能有高人一等的競爭力…。但是偏偏事與願違， 成為許多移民家庭最遺憾的一件事。

由於加拿大的高等教育制度與就業環境，和台灣有著極大差異，很多移民小孩還來不及了解就已經出局了。尤其是一些原本極為優秀、名校畢業的年輕人，結果竟也難逃成為尼特族的下場，真是讓人情何以堪？

認清了現實之後，不甘成為尼特族的年輕人只好回到台灣、甚至中國大陸去找機會。這對他們來說，其實構成相當大的心理衝擊。畢竟，早知如此，何必當初。如果沒有移民，或許他們的人生會是另一番景象吧！

圖書館浩劫記

大溫地區列治文市的公共圖書館，為了服務愈來愈多的華人移民，館方特地擴充中文藏書，成為大溫地區中文藏書最豐富的圖書館。而且為了因應中國大陸移民如潮水般湧入的新情勢，館內大量添購簡體字書籍和大陸發行的各類DVD，吸引大溫各地的華人前往取用。

列治文公共圖書館共有四個分館，光是 Brighhouse分館的中文藏書就有7萬冊，但是在不久前的一次清查整理中發現，中文書籍的遺失毀損情況嚴重，簡直可以用「浩劫」兩字來形容。就以該館共約8000冊的中文烹飪書籍為例，竟有超過6000冊遭到破壞，令人難以置信。

破壞圖書的手法更是無奇不有。除了撕頁這種最簡單的手法外，有的人竟將不准借出的字典或參考書挖空，由外觀來看，書籍完整無缺，打開後才發現竟然已成空殼。還有人把書籍借回家之後，就把圖書館的條碼小心取下，換貼至另一本書上，然後以貍貓換太子的方式，把圖書館的書據為己有。書籍被偷更是家常便飯，有些暢銷書甚至是一再失蹤，例如《富爸爸，窮爸爸》一書就已經重新購買五次，結果還是不知去向。

除了書籍被破壞之外，圖書館內陳列的中文報紙雜誌也常遭損毀，內頁常被切割得殘破不全，還有人任意加註塗鴉。館方曾當場捉到一名華裔老婦以美工刀割下報紙新聞，工作人員前往制止，她竟強辯以為圖書館內的報紙可以免費帶走。結果列治文圖書館只好規定，借閱中文報紙必須至櫃檯領取，創下大溫各地圖書館的首例。

更離譜的是，列治文圖書館日前公開展示遭人破壞的書籍，籲請大家多多愛惜公共財產，希望能喚起華人的公德心，沒想到竟連這些毀損書籍也不翼而飛，難道華人真的這麼求知若渴嗎？