星島日報被愚弄了！

愚人節已經過了好幾天，溫哥華的星島日報竟然還沒清醒過來！

4月5日的星島日報上刊出一則新聞：《東瀛「棺材」酒店 或快登陸烈市》。這篇報導譯自4月1日出刊的列治文社區報紙Richmond News的頭版頭條新聞，內容是說列治文市Garden City Road 上的一大片屬於聯邦政府的農業保留地，不知何時被賣給了一家設於美國的開發商，即將動工開始興建在日本極為流行的「棺材」式旅館。

英文報紙指出，這家開發商經市場調查發現列治文市欠缺墓地，原本打算在這片土地上興建墓園，認為這項生意不但極具潛力，同時也符合聯邦政府的綠地保留要求。不過在進一步研究後才得知，列治文市沒有墓園是因為該市的地勢過低，不宜挖掘墳墓，因而改變計畫轉為興建旅館，打算引進日本流行的棺材式平價旅館。未來在建築物的屋頂上將闢為花園，種植綠色植物，包括蕃茄、草藥、小麥、煙草、甚至藥用大麻都有可能…

這則新聞確實令許多人大吃一驚，很多讀者一開始都不疑有他，不過翻到內頁就會看到該報的聲明，澄清此為愚人節的玩笑而已，並非事實。這是今年愚人節列治文市的熱門話題，Richmond News稍後也收到許多讀者迴響，對於這則新聞的巧思大為佩服，並稱此為今年愚人節最具娛樂效果的事件。

沒想到更爆笑的是星島日報，過了五天之後才翻譯英文報紙的新聞，新聞嚴重落後不說，還未仔細研讀查證新聞內容，把一則愚人節的玩笑之作當做真實新聞來處理。Richmond News的惡作劇竟然騙倒同業，可見這篇報導幾可亂真，稱得上是今年愚人節的超級巨作。而星島日報鬧出的大笑話，則將在新聞史上留下罕見的記錄！

黑幫火拼 溫哥華腥風血雨

溫哥華市再傳槍響。3月10日早晨溫哥華警方接獲報案，指在Knight Street和東41街附近傳出槍聲。警方趕赴現場，在該處一個小商場2樓的公寓內發現兩具屍體倒臥血泊中，分別身中數槍。這是自今年1月下旬以來，溫哥華所屬的低陸平原所發生的第33起槍殺案。3月9日凌晨，也有一名年約30歲的年輕男子身中數槍，倒臥在溫哥華市的Kingsway Ave.街頭。

雖然警方仍在調查，未透露任何細節，但是溫哥華人都很明白，這些都是最新一波的幫派火拼。溫哥華的寧靜與祥和，已被街頭不斷上演的黑幫槍戰而破壞殆盡，現在溫哥華人不論在商場、加油站、甚至在路上開車都覺得膽戰心驚，不知何時會有子彈從自己的身旁飛過，加國聯邦安全部長已稱溫哥華是加拿大幫派活動的中心城市。

今年以來這一連串的槍擊事件，從亞伯斯福、蘭里、素里，一路蔓延至溫哥華、本那比和高貴林等城市，黑幫份子的殘酷手法令人髮指。不論白晝或黑夜，低陸平原街頭屢次上演多輛名車呼嘯而過、追逐狙擊的戲碼，驚險程度媲美警匪片，而且完全無視於公共場所的人群眾多。素里、蘭里等市的大型商場外的停車場，多次成為追車射殺的現場，令目擊群眾驚恐不已。

最令溫哥華人、甚至全加拿大震驚的一起槍殺案，是一名年輕婦女開車行經素里的街道時，被槍手擊斃於駕駛座上，而她的四歲大幼兒當時正坐在後座，親眼目睹慘案飽受驚嚇。據警方調查，這名婦女當日是開著丈夫的新車外出，而她的丈夫與某個黑幫有所牽連，槍手可能是只認車未認人，而使得這名婦女成為槍下冤魂。

儘管溫哥華警方上週宣佈已經捕獲多名幫派份子，但是顯然對於遏阻槍擊事件並無太大幫助，連日來各地仍不斷傳出槍響。如今加國警方確信，溫哥華地區的幫派暴力事件應與墨西哥的毒品交易有關。由於墨西哥國內正在大力掃蕩毒梟，導致毒品供應短缺，本地的黑幫為了爭奪有限的貨源而大開殺戒。

每當槍擊案發生，警方都稱這是針對特定目標的案件，公眾無須恐慌。但是如今槍擊案的發生頻率愈來愈高，已經演變為每日至少一起，有時還不只一起的地步，案發時間及地點也毫無顧忌，對公眾安全造成極大威脅。部分公民團體已經發起抗議活動，要求政府拿出對策，把路權還給全體人民，讓一般人的生活免於恐懼。只是警方的行動至今仍未看到成效，溫哥華人只有自求多福了。

今年以來低陸平原槍擊兇殺案地圖：http://www.vancouversun.com/news/murder-map.html

房市急凍 投資客惡夢連連

前幾年溫哥華地區房地產市場漲勢驚人，各地都在大興土木，蓋出一棟又一棟的豪華住宅公寓。儘管房價已漲至不合理的高峰，每逢新的開發案推出仍是人潮洶湧，漏夜排隊搶購的情形屢見不鮮。

過去搶購的人潮中，真正自住的買家有限，大多是投資客想要趁機炒作，從中套利。由於預售屋的簽約金只要5%，施工期間也只要付5%，其餘款項是等到交屋之後才需支付，在房市火熱期間轉售容易，輕輕鬆鬆就有可觀獲利。

於是，很多移民是以炒作此類「樓花」為樂，有的人還成立公司專營此類「業務」，甚至房地產經紀自己也大量購入再轉手賣出。在房市狂飆時期，還有人出錢聘請排隊部隊，以確保建商一推出就能搶進多戶，瘋狂情況可想而知。

隨著全球景氣下滑，溫哥華房地產市場也急遽冷卻，當初搶進的投資客紛紛慘遭套牢，不但房價回跌，買盤也全面縮手，市場交易冷清。投資客手中的預售屋此刻即使願意認賠殺出，市場上也無人有興趣接手。更糟的是很多開發案已近完工交屋階段，即將要開始支付餘款，馬上就會變成一個長期負擔。

一些不甘遭到長期套牢或是已無能力長期繳交房款的投資人，此時乾脆放棄交屋，以為只要認賠先前預付的10%即可脫身，也可避免日後房價持續下跌的慘重損失。不料萬萬沒想到，建商在合約中早就立下保護條款，違約拒絕交屋將會面臨法律訴訟，並須支付巨額賠償金額。

最近幾週，溫哥華已有多家大型建商不願蒙受損失，對違約的數十位房屋買主提出告訴，其中有許多都是來自亞洲的移民，投資失利反而變成惡夢一場。據律師分析，買方的處境非常不利，最好是設法與建商和解，否則恐將面對龐大的金錢及精神損失。

不過，建商的態度卻是非常強硬。近來有的建商為了將新落成的公寓儘快脫手求現，不惜大幅降價40%求售，有的甚至以買一戶城市屋就送一輛賓士SUV來促銷。但是對於稍早以高價購入的買主卻拒絕重新議價，堅持一切依合約行事，想要獲取暴利的投資客現在真是偷雞不著蝕把米了。