2009年4月5日 星期日

星島日報被愚弄了!

愚人節已經過了好幾天,溫哥華的星島日報竟然還沒清醒過來!

4月5日的星島日報上刊出一則新聞:《東瀛「棺材」酒店 或快登陸烈市》。這篇報導譯自4月1日出刊的列治文社區報紙Richmond News的頭版頭條新聞,內容是說列治文市Garden City Road 上的一大片屬於聯邦政府的農業保留地,不知何時被賣給了一家設於美國的開發商,即將動工開始興建在日本極為流行的「棺材」式旅館。

英文報紙指出,這家開發商經市場調查發現列治文市欠缺墓地,原本打算在這片土地上興建墓園,認為這項生意不但極具潛力,同時也符合聯邦政府的綠地保留要求。不過在進一步研究後才得知,列治文市沒有墓園是因為該市的地勢過低,不宜挖掘墳墓,因而改變計畫轉為興建旅館,打算引進日本流行的棺材式平價旅館。未來在建築物的屋頂上將闢為花園,種植綠色植物,包括蕃茄、草藥、小麥、煙草、甚至藥用大麻都有可能…

這則新聞確實令許多人大吃一驚,很多讀者一開始都不疑有他,不過翻到內頁就會看到該報的聲明,澄清此為愚人節的玩笑而已,並非事實。這是今年愚人節列治文市的熱門話題,Richmond News稍後也收到許多讀者迴響,對於這則新聞的巧思大為佩服,並稱此為今年愚人節最具娛樂效果的事件。

沒想到更爆笑的是星島日報,過了五天之後才翻譯英文報紙的新聞,新聞嚴重落後不說,還未仔細研讀查證新聞內容,把一則愚人節的玩笑之作當做真實新聞來處理。Richmond News的惡作劇竟然騙倒同業,可見這篇報導幾可亂真,稱得上是今年愚人節的超級巨作。而星島日報鬧出的大笑話,則將在新聞史上留下罕見的記錄!



2009年3月11日 星期三

黑幫火拼 溫哥華腥風血雨

溫哥華市再傳槍響。3月10日早晨溫哥華警方接獲報案,指在Knight Street和東41街附近傳出槍聲。警方趕赴現場,在該處一個小商場2樓的公寓內發現兩具屍體倒臥血泊中,分別身中數槍。這是自今年1月下旬以來,溫哥華所屬的低陸平原所發生的第33起槍殺案。3月9日凌晨,也有一名年約30歲的年輕男子身中數槍,倒臥在溫哥華市的Kingsway Ave.街頭。

雖然警方仍在調查,未透露任何細節,但是溫哥華人都很明白,這些都是最新一波的幫派火拼。溫哥華的寧靜與祥和,已被街頭不斷上演的黑幫槍戰而破壞殆盡,現在溫哥華人不論在商場、加油站、甚至在路上開車都覺得膽戰心驚,不知何時會有子彈從自己的身旁飛過,加國聯邦安全部長已稱溫哥華是加拿大幫派活動的中心城市。

今年以來這一連串的槍擊事件,從亞伯斯福、蘭里、素里,一路蔓延至溫哥華、本那比和高貴林等城市,黑幫份子的殘酷手法令人髮指。不論白晝或黑夜,低陸平原街頭屢次上演多輛名車呼嘯而過、追逐狙擊的戲碼,驚險程度媲美警匪片,而且完全無視於公共場所的人群眾多。素里、蘭里等市的大型商場外的停車場,多次成為追車射殺的現場,令目擊群眾驚恐不已。

最令溫哥華人、甚至全加拿大震驚的一起槍殺案,是一名年輕婦女開車行經素里的街道時,被槍手擊斃於駕駛座上,而她的四歲大幼兒當時正坐在後座,親眼目睹慘案飽受驚嚇。據警方調查,這名婦女當日是開著丈夫的新車外出,而她的丈夫與某個黑幫有所牽連,槍手可能是只認車未認人,而使得這名婦女成為槍下冤魂。

儘管溫哥華警方上週宣佈已經捕獲多名幫派份子,但是顯然對於遏阻槍擊事件並無太大幫助,連日來各地仍不斷傳出槍響。如今加國警方確信,溫哥華地區的幫派暴力事件應與墨西哥的毒品交易有關。由於墨西哥國內正在大力掃蕩毒梟,導致毒品供應短缺,本地的黑幫為了爭奪有限的貨源而大開殺戒。

每當槍擊案發生,警方都稱這是針對特定目標的案件,公眾無須恐慌。但是如今槍擊案的發生頻率愈來愈高,已經演變為每日至少一起,有時還不只一起的地步,案發時間及地點也毫無顧忌,對公眾安全造成極大威脅。部分公民團體已經發起抗議活動,要求政府拿出對策,把路權還給全體人民,讓一般人的生活免於恐懼。只是警方的行動至今仍未看到成效,溫哥華人只有自求多福了。

今年以來低陸平原槍擊兇殺案地圖:http://www.vancouversun.com/news/murder-map.html

2009年2月6日 星期五

房市急凍 投資客惡夢連連


前幾年溫哥華地區房地產市場漲勢驚人,各地都在大興土木,蓋出一棟又一棟的豪華住宅公寓。儘管房價已漲至不合理的高峰,每逢新的開發案推出仍是人潮洶湧,漏夜排隊搶購的情形屢見不鮮。

過去搶購的人潮中,真正自住的買家有限,大多是投資客想要趁機炒作,從中套利。由於預售屋的簽約金只要5%,施工期間也只要付5%,其餘款項是等到交屋之後才需支付,在房市火熱期間轉售容易,輕輕鬆鬆就有可觀獲利。

於是,很多移民是以炒作此類「樓花」為樂,有的人還成立公司專營此類「業務」,甚至房地產經紀自己也大量購入再轉手賣出。在房市狂飆時期,還有人出錢聘請排隊部隊,以確保建商一推出就能搶進多戶,瘋狂情況可想而知。

隨著全球景氣下滑,溫哥華房地產市場也急遽冷卻,當初搶進的投資客紛紛慘遭套牢,不但房價回跌,買盤也全面縮手,市場交易冷清。投資客手中的預售屋此刻即使願意認賠殺出,市場上也無人有興趣接手。更糟的是很多開發案已近完工交屋階段,即將要開始支付餘款,馬上就會變成一個長期負擔。

一些不甘遭到長期套牢或是已無能力長期繳交房款的投資人,此時乾脆放棄交屋,以為只要認賠先前預付的10%即可脫身,也可避免日後房價持續下跌的慘重損失。不料萬萬沒想到,建商在合約中早就立下保護條款,違約拒絕交屋將會面臨法律訴訟,並須支付巨額賠償金額。

最近幾週,溫哥華已有多家大型建商不願蒙受損失,對違約的數十位房屋買主提出告訴,其中有許多都是來自亞洲的移民,投資失利反而變成惡夢一場。據律師分析,買方的處境非常不利,最好是設法與建商和解,否則恐將面對龐大的金錢及精神損失。

不過,建商的態度卻是非常強硬。近來有的建商為了將新落成的公寓儘快脫手求現,不惜大幅降價40%求售,有的甚至以買一戶城市屋就送一輛賓士SUV來促銷。但是對於稍早以高價購入的買主卻拒絕重新議價,堅持一切依合約行事,想要獲取暴利的投資客現在真是偷雞不著蝕把米了。