2008年9月28日 星期日

溫哥華市長的中國行

現任溫哥華市長蘇利文是一位殘障人士,他在年輕時因滑雪發生意外,造成下半身癱瘓,從此以輪椅代步。不過,身體的不便並未讓蘇利文一蹶不振,他以過人的毅力在溫哥華政壇佔居一席之地,從市議員當到溫哥華市長。但很遺憾的,今年他在爭取市選黨內提名時卻告失利,在11月的市選之後即將退休,無緣主持2010年的溫哥華冬季奧運。

蘇利文日前帶隊前往中國參加殘障奧運,對於中國的無障礙環境大為讚賞,不禁萌生退休後到中國定居的念頭。或許對於蘇利文來說,中國的環境一點也不陌生,因為他能說一口非常流利的廣東話,相信普通話也絕對難不倒他。

據此間的世界日報報導,蘇利文趁這次出席殘障奧運之便,在中國遊歷了三個星期,充分感受到中國在創造無障礙空間上的努力,到處有坡道與電梯,讓他覺得很舒服。

他說,他在中國坐了火車,也請司機開車。除了因為他的輪椅太寬、上火車有一點問題外,其他都很好。「中國的高速公路很平,在車上寫東西,不會像在其他城市那麼震動,有時候甚至不知道自己是在車上。」而且有些地方輪椅走不動,會有人幫忙他把很重的輪椅抬上去,中國「有力氣的人很多」。

最讓他印象深刻的,則是中國對殘障奧運的高度重視。他說,在參與殘障奧運時,他特別去看了國際新聞中心,那是一幢很大的建築物,但有一半是空無一人,因為西方媒體都離開了。可是另一半卻是擠滿了人,中國媒體無論電視或報紙,都以大篇幅時段報導殘奧新聞,讓大家知道運動員的生活與練習點滴,幫助全體中國人更瞭解殘障人士。


「很棒!太驚訝了!」蘇利文用了許多正面的形容詞。他說,他相信中國政府正努力推行無障礙政策,到處都有坡道與電梯,特別是在旅客區,這是很大的改變。


西方國家把殘奧視為次要的,中國卻以同樣態度舉辦奧運與殘奧,沒有把它看成次要的,「我為中國政府感到很驕傲。」蘇利文說。


在全球最適宜居住的城市評選中,溫哥華一向是名列前茅,現任溫哥華市長卻對中國的無障礙環境心嚮往之,這真是莫大的諷刺。

2008年9月9日 星期二

總理哈珀拙劣的選舉秀

加拿大總理哈珀週日(9月7日)才宣佈將於10月14日舉行聯邦大選,週一大清早就風塵僕僕抵達溫哥華,正式展開競選活動。耐人尋味的是,哈珀所規劃的選舉造勢活動第一站,居然是個華人家庭所居住的民宅。華裔移民對此究竟是該感到受寵若驚,還是啼笑皆非呢?

總理哈珀所造訪這個華裔家庭是住在華人集中的列治文市,屋主姓黃,為來自中國的移民,育有兩個小孩。哈珀還特地在媒體面前抱起14個月大的小嬰兒,以展現親民的形象。哈珀並在黃家後院舉行記者會,大談保守黨照顧中產階級的減稅措施。

對於一個移民家庭來說,總理到訪的確是莫大的榮耀。華裔移民在加拿大的人數眾多,尤其是大溫地區的華裔移民已成為選舉時的關鍵力量,加國政治人物無不視之為兵家必爭之地,由此可以理解哈珀為何挑上華人家庭做為選舉造勢的首站。

而列治文市更是大溫地區華人比例最高的城市,65%的居民為華人,來自中國的移民即佔居15%以上。哈珀特別造訪列治文市的中國移民家庭,拉攏華裔選民的意圖明顯,但是哈珀卻又不願承認,反而強調並無族裔考量,他是要照顧全國的中產階級,讓華裔移民好不容易燃起的政治熱情又頓時冷卻。

哈珀的保守黨政府上任兩年半以來,與華裔選民的關係其實相當疏離,去年甚至是處於低潮期。去年上半年,加國政府針對中國連續釋放出對華人不友善的消息,包括加國情報機構CSIS公開指稱加拿大境內半數以上的外國間諜是為中國效力,企圖竊取加國軍方及工業技術情報,因此監視華人是加拿大情報員的首要工作。

CSIS的內部報告又指,中國政府在世界各地廣設孔子學院有其「陰謀」,表面上是為了推廣中文和中國文化,實際上則是欲滲透加拿大的意識,增加中國對全球的影響力。稍後則有英文媒體到設於溫哥華「卑詩理工學院」(BCIT)內的孔子學院查訪,宣稱看不到與中文或中國文化有關的課程,對其營運及功能多所質疑。

哈珀政府上任以來,迄今仍未訪問過中國,反倒是對中國的人權狀況迭有批評,導致兩國關係急遽下降。這期間不論是在野黨或企業界人士,都頻頻呼籲哈珀改善與中國的關係,但哈珀都充耳不聞,堅稱兩國之間沒有問題。然而,在全球企業都積極爭奪中國商機之際,加拿大企業界卻感受到中國政府的冷淡與民間企業的猶疑。

2008北京奧運本是哈珀踏上中國土地、修補與中國關係的良機,但在西藏事件之後,哈珀立即宣佈抵制出席奧運開幕式。儘管後來美歐等主要國家領袖都改變初衷,紛紛表態出席奧運開幕式,加國輿論與在野黨也呼籲他親自出席,哈珀卻仍是不為所動,堅稱國內另有要務處理。此舉引來前總理克里田的抨擊,也被部分自由黨人士譏為哈珀仍活在冷戰時代,連台灣都已恢復與中國大陸交流,加拿大竟然昧於時勢。

如今大選當前,哈珀終於想起了華裔移民的重要性,還特地選在一個中國移民家庭演出選舉秀。華裔選民是否會因此增加對保守黨的好感尚不可知,但卻讓人見識到哈珀果然是一位擅長玩弄選舉技倆的政治人物。