加元在9月份真是揚眉吐氣,9月20日站上與美元1比1的等價地位之後,28日收盤更超越美元,成為1加元兌1.005美元,南下血拼的人潮勢必更加洶湧不絕了。
一向在潛意識中存有優越感的美國人,現在可把加拿大人奉為上賓。鄰近美加邊境的一些美國城鎮,最近出現許多巨大的加拿大楓葉旗隨風飄揚,零售業者和旅館紛紛在醒目處掛上「提供法語服務」的字樣,部分美式餐廳還特別調整菜單,開始供應加拿大式的薯條與醬汁。在美國經濟開始走下坡之際,美國業者漸把希望寄託於大量南下的加拿大人身上。
這是加元強勁升值後出現的特殊景象。每逢週末假日,美加邊境的海關都是車水馬龍,一邊是等待南下渡假、血拼的加拿大人,另一頭則是滿載而歸的加拿大人。儘管等候通關的時間可能長達幾個小時,加拿大人仍然樂此不疲。隨著加元匯價突破1美元,加拿大人的購買力不斷增強,小至邊境免稅商店的名牌商品,大至家庭電器、甚至汽車,都成為加拿大人南下採購的目標。美國人為了迎接加拿大客戶的到來,紛紛推出各種「貼心」服務,這是31年來加拿大人最神氣的時刻。
有趣的是,隨著美、加兩國幣值接近,加拿大人的思維也有了變化,出現「美國化」的傾向。舉例來說,美國人喜歡興訟的習性,加拿大人現在也學會了。加元升值趨勢已進行了五年,但是加國國內物價並未顯著下降,從雜誌書籍、日常用品,大至汽車等由美國進口的商品,至今仍未反映匯率變化,加國消費者所支付的價格仍然高出美國甚多,其中又以汽車的價差最大,一般轎車就相差一兩萬加元之譜,豪華車種更可能高出五、六萬加元。一向溫和的加拿大人此刻終於忍無可忍,仿傚美國人告上法庭討公道,由消費者組織出面向主要車商提起集體訴訟,要求它們對於過去兩年買車的加國消費者提供20億加元的賠償。
加拿大人現在開始精打細算了,任何商品的價格都拿來與美國比較。如今加元價位已經超越美元,消費者更認為同樣商品的加元價格即使不是比美元計價便宜,也至少應與美元等價,再也不願意支付高於美元的售價。聖誕購物旺季將至,如果加拿大零售業者仍無反應,美加邊境的車陣必然是愈來愈壯觀。