台灣政治狂熱感染加拿大

台灣的總統大選順利落幕，估計全球約有25萬旅居海外的僑胞返台投票，這種參與選舉的熱情令加拿大媒體嘖嘖稱奇。台灣人民對民主制度的高度推崇，加國媒體也認為值得學習。

在台灣大選結果揭曉之際出版的Vancouver Sun指出，加拿大人對於政治相當冷漠，多數人認為選舉投票的重要性，可能還比不上帶小孩去練習足球。最近舉行的幾次聯邦補選中，投票率只有27%；也就是說，每四個加拿大人中，大約只有一個人會去投票，行使公民權。

反觀台灣人民普遍非常看重自己手中神聖的一票，這次總統大選的投票率達到76%，表示每四個人中就有三個人投票。眾多旅居海外的僑胞也不願放棄投票的權利，甘願自掏腰包購買機票，時間再緊迫也要趕回台灣參與總統大選。這種參政的狂熱，令加拿大人覺得很不可思議。

據溫哥華本地旅行業者的估計，由溫哥華返台投票的僑胞大約在千人左右。至於由世界各地返台的僑胞可能超過5萬人，數量最大的則是在中國大陸工作的台商，這次回鄉投票的人數高達20萬人。在加拿大媒體看來，這種參與民主的熱情只能用「政治狂熱」來形容。

該文認為，台灣僑胞願意自掏腰包、不遠千里返鄉投票，最主要的原因是台灣從1996年才開始實施總統直選，選民們很珍視自己的投票權。而且，台灣的總統大選選情都異常緊繃，可能勝負就在幾萬票之間，就像2004年雙方只差3萬票，海外選民的每一票都可能影響大選結果。

該文的結論是：台灣的民主得來不易，受到全民的呵護與珍視；在台灣人民看來，民主是無價的，一張機票錢又算得了什麼呢！這種全民參政的狂熱，頗有值得加拿大人借鏡之處。

被遺棄的台加航線

距離台灣的總統大選只剩不到十天，溫哥華的台灣移民陸續束裝返台，準備共襄盛舉。這段期間也是學校放春假及復活節假期，剛好可以順道回台灣度假。當然，還有一個很重要的因素，就是現在有大選特惠機票，這種撿便宜的機會，四年才一次。

只是這所謂的大選特惠機票，若與溫哥華─香港或溫哥華─上海/北京的機票價格相比，仍然是相當昂貴。長榮和華航經濟艙的特惠來回票價在910至999加元之間，不像往返中國的票價平時就在5-600加元左右，往返香港也低至600加元左右。

如果不是特惠機票，溫哥華─台北的機票價格可就更令人咋舌了。一般的淡季時期，溫哥華─台北直飛機票都在1200加元之譜；如果是在旺季，機票價格更會調漲到1500加元以上。若以現今加元對新台幣的匯率1:32來換算，機票成本已逼近新台幣5萬元，這還未加上稅金及其他附加費。

比較兩岸三地的機票價格，台灣移民真是愈看愈鬱卒。機票價格反映出移民實力的消長，台灣移民的數量減少，使得台加航線日漸不受重視。中國移民蜂擁而至，相關航線的載運量大增，促使主要航空公司紛紛轉向迎接此一重要客源。

加拿大的主要航空公司多年前即已停飛台加航線，轉而大量增加飛往北京、上海的航班。這使得台加直飛航線只剩下台灣的長榮與華航在經營，市場競爭性不再，票價也就居高不下。

眼見飛往中、港兩地的機票價格一路走低，尤其是甘泉航空帶動一連串的降價效應，台灣移民心中都很困惑，為何台加機票的價格硬是紋風不動？若以航程相比，飛台哩程與香港、上海也相差不遠，航運成本的差異應非主要因素。

這似乎是一條被業界遺忘的航線。唯一可能的合理解釋是赴台旅客太少，除了台灣移民往返之外，台加航線吸引不到其他旅客，尤其是眾多往返中國的旅客可以順道在香港停留，但卻無法經台灣往返中國。這使得台加航線的吸引力日益下降，終至被眾人遺棄。

儘管票價已高得離譜，為了擴展客源以增加獲利，華航近年來還積極對印裔、東南亞裔移民促銷。如今看來果然頗有成效，只是讓台灣移民更加錯愕，因為大家進入機艙時，已經難以感受到來自台灣的親切感。

有些台灣移民為了省錢，或是對台加的機票價格看不下去，乾脆轉往西雅圖搭機返台。西雅圖距溫哥華只有三小時左右的車程，但機票價格卻便宜很多，在750美元左右。以目前加元強過美元來看，自然是有不錯的吸引力，只是難免舟車勞頓，而且現在美加邊界的通關時間不易預估。

這兩年台灣移民相繼回流，機票價格令人手軟，或許也是原因之一。眼見每年辛苦工作所得之中，孝敬給這兩大航空公司的比重愈來愈高，許多空中飛人家庭只好回去「愛台灣」了。在台灣的總統大選，朝野人士為了三通議題而爭辯不已，大概很少人想到，遠在加拿大的台灣移民，也因兩岸遲遲未三通而受到波及吧！

機票廉 返港熱 華人商家苦

香港的甘泉航空(Oasis Airline)從去年春末夏初開始推出溫哥華─香港航線的廉價機票，對溫哥華航運市場投下震撼彈。不到一年的時間，溫哥華─香港航線的機票價格全面走低，造福了消費者，但卻對溫哥華當地的華人商家造成重擊，餐飲業、零售業都唉聲嘆氣。

從去年以來，甘泉航空的低價促銷策略就是香港移民圈的熱門話題，香港─溫哥華單程機票被壓低至前所未見的200加元價位，從299到239，至去年年底更降至229加元，轟動溫哥華。受到甘泉航空的刺激，包括加航(Air Canada)和國泰航空(Cathay Pacific Airways)的香港機票也跟進降價，掀起香港移民的返鄉熱潮。

據溫哥華國際機場(YVR)的粗略估計，自從甘泉航空於去年六月開始營運，至去年九月的三個月時間內，溫哥華機場往返香港的旅客流量就增加了50%以上。許多久居溫哥華的香港移民受到廉價機票的吸引，都紛紛收拾行囊回香港一遊。來自中國南方的中國移民也樂於利用廉價機票，先經香港血拼再回中國。

加元升值也強化了許多人返港探親旅遊的意願，尤其是在有「購物天堂」之稱的香港血拼，與溫哥華本地的價格相比，真是太便宜了。既然機票這麼低廉，搭機返港探親兼吃喝玩樂，怎麼算都很划算。難怪有些長年未回香港的移民，現在都動了返鄉念頭。

不過，溫哥華的華人商家卻因此遭受無妄之災。香港移民掀起返鄉潮，本地的消費市場就冷清了不少，受影響最大的就是餐飲業和零售業。從去年下半年開始，華人商家就開始感受到市況走下坡，一些原本在用餐時間一位難求的餐廳，現在都顯得空蕩蕩的，老闆們個個唉聲嘆氣。連他們也承認，2百多元的機票實在太誘人了，他們自己的家人也都急著買機票回香港。

溫哥華太陽報(Vancouver Sun)日前特別走訪一家被一位紐約作家讚譽為「中國以外地區的最佳中餐廳」，這家標榜精緻餐飲的中餐廳位於列治文(Richmond)著名的華人飲食街，記者本是告知餐廳老闆這項喜訊，沒想到他卻告訴記者，他已經快撐不下去了，廉價機票讓顧客大量流失，現在根本無利可圖，而且他也不預期這項美譽能讓他的生意起死回生。

零售業者同樣是叫苦連天，溫哥華最大的亞洲商場時代坊(Aberdeen Center)也向記者透露生意量明顯下滑，都是因為廉價機票和加元升值的雙重誘因促使消費者流往香港。現在他們只能寄望廉價機票也帶動中國南方和香港的遊客前來溫哥華，彌補一下本地流失的客源。