溫哥華的亞洲傳奇─飲食篇

中國人講究食補、藥補，只要是能「補」的東西，絕對不會放過。

溫哥華所在的卑詩省臨海，海產極為豐富，其中鮭魚(三文魚)的營養價值高，是中外人士都熟悉的漁產。但是有一種海產卻是老外從來不吃的，卻被華人視為珍寶，令老外嘖嘖稱奇，那就是geoduck(發音是 “gooey-duck”)，香港老饕們稱之為「象拔蚌」。

象拔蚌的長相怪異，看起來像是貝類，外表是兩片很大的蚌殼，一條長又粗大、像是象鼻子般的物體從兩片殼中向外伸出，這也是中文名字的由來。這條象鼻般的物體外表粗糙，還有皺折，看起來神似男性象徵，因此迷信食補的香港饕客一看即如獲至寶。

在1970年代的時候，卑詩省的象拔蚌還是非常廉價且乏人問津的。可是到80年代中期香港移民大量湧入之後，象拔蚌就變得炙手可熱，身價百倍。後來又隨著部分香港移民回流或是轉進大陸，象拔蚌也就跟著漂洋過海到了亞洲，成為香港、上海、北京等各地高級餐廳內的名貴菜餚。

象拔蚌已成為卑詩省重要的出口產品之一，而且95%都是出口至大中國地區。在高峰時期，曾經一年出口1200萬磅，引起政府關切，擔心濫捕過度，現在限制每年出口量不能超過350萬磅。象拔蚌的價格在產地和餐廳則是有天壤之別，本地漁民捕獲售出時是每磅1.25加元左右，一般市面零售大約10加元一磅，但是在香港的酒樓中卻是一盤要價1000港幣，相當於200加元，超過新台幣6000元。

據信象拔蚌是地球上最古老的生物之一，多數都是有百歲以上的高齡，有經驗的專家可從外殼的環狀紋路看出年齡。象拔蚌通常是棲息在海底的沙層內，必須由潛水人員下海去挖取，但有時也會在海邊的沙灘深層找到象拔蚌的蹤跡。

有一位朋友在台灣藝文圈小有名氣，移民到溫哥華後也結交了一些本地的藝術家。某年夏天，他和另一個朋友兩家人一起到一位加拿大藝術家的家中度假。這位藝術家住在卑詩省外海的小島上，屋子的後院延伸出去就是海灘，風景美如世外桃源。

就在欣賞夕陽美景之際，台灣友人突然發現沙灘下方有些動靜，在好奇心的驅使下就開始往下挖掘，沒想到竟挖出象拔蚌來。這下不得了，大家欣喜若狂，就在沙灘上瘋狂地四處挖掘起來，最後挖出三、四十隻來，不但立刻大快朵頤，還滿載而歸。

那位加拿大藝術家看到華人把這些古老生物都變成了盤中美味，以及自家後院沙灘滿目瘡痍的景象，瞠目結舌地說不出話來。他們大概從不知道，原來自家後院藏了這麼多稀世補品呢！